Cognição é um conjunto de funções mentais superiores como atenção, memória, percepção visuoespacial, linguagem, capacidade de resolver problemas, planejamento e estratégia, entre outras. A cognição permite ao ser humano interagir socialmente e assimilar habilidades de diversas naturezas ao longo da vida, colocando-as em prática.
A insônia é o distúrbio do sono mais comum e está intimamente relacionada à perda das funções cognitivas. Normalmente, os pacientes com este problema têm dificuldade para iniciar ou manter o sono, que é dividido em ciclos que se alternam: não-REM (sono de ondas lentas) e REM. Na fase REM ocorre a assimilação/aprendizado/memorização do que foi aprendido durante o dia, ou seja, esta é uma etapa fundamental para que se tenha uma boa memória. O sono é uma etapa crítica para o cérebro acumular e guardar informações assimiladas durante a vigília.
Existem quatro subtipos de insônia: insônia precoce com despertar crônico, insônia de manutenção do sono (dificuldade para voltar a dormir), insônia de início do sono e insônia que faz a pessoa despertar diversas vezes durante a noite.
Como todo problema relacionado ao sono, parte das consequências são observadas durante o dia. Assim, se o paciente não tem a quantidade necessária de sono REM (sono de ondas rápidas) devido à insônia, ele poderá apresentar queixas como “memória ruim”, “desatenção”, falta de concentração, sono excessivo durante o dia, irritabilidade, fadiga, depressão, doenças cardíacas, derrame, distúrbios pulmonares, acidentes de trânsito e até mesmo divórcio.
Ainda, deve-se atentar para o fato de que, segundo uma pesquisa apresentada na 24ª reunião anual da Associated Professional Sleep Societies, em San Antonio/Texas, os pacientes que desenvolvem insônia crônica apresentam um risco 3 vezes mais elevado de morte, independentemente do tipo de insônia. O estudo, feito pela National Heart Lung and Blood Institute, nos EUA, envolveu 2.242 participantes que completaram questionários enviados para os anos 1989, 1994 e 2000.
As taxas de risco estimado de mortalidade foram ajustadas para o índice de massa corporal, idade e sexo, bem como as condições médicas, como bronquite crônica, infarto, derrame, hipertensão, diabetes e depressão, relatadas a cada paciente. Durante a pesquisa, 128 participantes que tinham o problema morreram.
Em um outro estudo feito por pesquisadores da Universidade de Montreal, no Canadá, chegou-se a conclusão de que as pessoas que sofrem de insônia elevam a pressão arterial à noite, aumentando o risco de danos às artérias e vasos sanguíneos. Segundo os especialistas que conduziram o estudo, o ritmo da pressão arterial aumenta quando o sono não vem, ou seja, ela não cumpre um ciclo natural. Uma boa noite de sono de 8 horas diminui normalmente a pressão enquanto a pessoa dorme.
Para as mulheres, as notícias são ainda piores, segundo uma pesquisa do University College e da Universidade de Warwick, de Londres, as mulheres que dormem pouco tem chances aumentadas de desenvolverem problemas cardíacos, os pesquisadores diagnosticaram uma alteração na molécula interleucina-6 (IL-6), conhecida por desencadear inflamações, nas participantes que dormiam menos de 7 horas por noite e maiores níveis de Proteína C reativa, naquelas que dormiam menos de 5 horas.
Um estudo anterior realizado pela American Academy of Sleep Medicine já havia provado que dormir bem é um dos segredos para a longevidade. A partir da análise de 2.800 pessoas, os resultados mostraram que cerca de 65% das pessoas relataram que sua qualidade de sono foi boa ou muito boa e o tempo médio diário de sono foi 7,5 horas, incluindo cochilos.
Os mais velhos, de 100 anos, e os adultos acima de 70, foram os mais prováveis de relatar boa qualidade de sono do que os participantes mais jovens, de 65 a 79, após controle de variáveis como as características demográficas, socioeconômicas e de saúde.
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